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Le Trente-cinquième Sultan Ottoman
Règne : 1327 - 1336 (1909-1918)
Titres honorifiques et pseudonymes
: Ghazi
Nom du Père
: ‘Abd al-Majid.
Nom de la Mère
: Kadinefendi Guljamal.
Lieu et date de naissance
: Istanbul. Le 20 Shawwal 1260 (2 novembre 1844).
Âge à l’accession au
trône : 65 ans.
Cause et date du décès
: Arrêt cardiaque. Le 25 Ramadan 1336 (4 juillet 1918).
Lieu de décès et de sépulture
: Istanbul. Il fut enterré dans la tombe sous son nom à
Ayyoub, Istanbul.
Héritiers
: Muhammad Ziya ad-Din, Mahmoud Najm ad-Din et
‘Omar Hilmi.
Comme ses frères aînés, le Sultan Muhammad Rashad fut
intronisé à la suite d’un coup d’état. Alors que le Sultan
Muhammad IV, l’un de ses arrière-grands-pères, était,
à sept ans, le plus jeune sultan de l’histoire de la
dynastie ottomane à monter sur le trône, Muhammad
Rashad fut le plus âgé.
À la suite de la contre-révolution du 21 Rabi’ al-Awwal 1327
(13 avril 1909), le parlement sous le contrôle du Comité
Union et Progrès décida de détrôner ‘Abd al-Hamid II
et de porter son héritier Muhammad Rashad sur le
trône. L’arrivée de l’armée d’opération à Istanbul et son
extinction de la contre-révolution du 31 mars fut considérée
comme la deuxième conquête d’Istanbul par les membres de
l’Union et du Progrès. En outre, ils décernèrent à Muhammad
Rashad, le titre Sultan Muhammad V, tandis que le
public connaîtrait le Sultan plus populairement sous le nom
de Sultan Rashad.
Le Sultan accéda au trône à un âge très avancé. Si cela
n’avait pas été lui, il se serait éloigné du trône et se
serait engagé à prier. Des années turbulentes épuisèrent le
Sultan inexpérimenté et déjà âgé. Le principal agent du
gouvernement était le Grand Vizir, car le système était
toujours une monarchie constitutionnelle. Le Sultan avait le
pouvoir de nommer le Grand Vizir, mais il n’avait pas la
permission de prendre des décisions souveraines. Ainsi,
l’impact du Sultan sur l’administration fut considérablement
réduit et le contrôle de facto de l’administration revint à
l’Union et au Progrès (la Division et la Destruction), au
Grand Vizir et au gouvernement. Il apprit cela quelques
jours seulement après que son frère aîné ‘Abd al-Hamid
II fut emmené à Salonique par Muhammad Sevket Bacha,
le commandant draconien de l’armée d’opération.
Le Sultan Muhammad Rashad voulut en savoir plus sur
les terres ottomanes et effectua des visites dans les villes
d’Anatolie. Le Parti de l’Union et du Progrès, qui avait
proclamé la monarchie constitutionnelle et était devenu très
influent dans l’administration centrale, n’était pas prêt et
trop inexpérimenté pour diriger l’empire. Il y avait aussi
ceux au sein du parti qui exploitaient la constitution pour
leurs propres intérêts. Leurs liens étroits avec le
gouvernement de facto annonçaient les jours iniques et
instables de règne à venir.
L’ingérence de l’Union et du Progrès dans toutes les
branches administratives et le remplacement des
fonctionnaires anti-unionistes existants par de nouveaux
responsables pro-unionistes firent tomber les départements
administratifs entre les mains d’un groupe amateur, sans
instruction, inexpérimenté et partisan.
De nombreuses rébellions suivirent les opérations politiques
étranges et incohérentes des Unionistes. Des méthodes
coercitives furent mises en pratique lors de la répression
de la rébellion en Albanie. Finalement, le comportement
violent du gouvernement aggrava le mécontentement populaire.
« La question de l’Église » prévalait toujours dans les
Balkans. Les unionistes publièrent une nouvelle loi
exécutive pour régler la question. ‘Abd al-Hamid II
avait continuellement travaillé pour éviter l’unification
des États des Balkans contre l’Empire Ottoman, mais le
Sultan Muhammad Rashad ne prit pas pris en compte les
avertissements éclairés du Patriarche Grec d’Istanbul et
approuva la loi.
Il ne fallut pas longtemps aux États des Balkans pour s’unir
contre l’Empire Ottoman. Dans le même temps, le voyage du
Sultan en Roumanie ne put atténuer les troubles dans la
région.
Hakki Bacha, chef du gouvernement et ancien ambassadeur
ottoman à Rome, transféra les troupes ottomanes, que ‘Abd
al-Hamid II avait déployées pour avertir
d’éventuelles attaques italiennes, de Tripoli et Benghazi
vers d’autres régions. Peu de temps après, les forces
italiennes se mobilisèrent et l’Italie voulut que Tripoli
soit délivrée et déclara la guerre à l’Empire Ottoman le 5
shawwal 1329 (29 septembre 1911).
Pendant ce temps, un nouveau parti appelé Parti de la
liberté et de l’Unité fut formé en opposition au Parti de
l’Union et du Progrès. De sévères luttes bipartites
éclatèrent au parlement. À ce moment, le parlement prit fin
avec l’approbation du Sénat, ou Mejlis-i Ayan (Délégation
choisie), le 28 Mouharram 1330 (18 janvier 1912).
Plus tard, le Parti de la Liberté et de l’Unité fut éliminé
lors des élections tenues sous le contrôle du Parti de
l’Union et du Progrès. Le nouveau parlement était
majoritairement composé des unionistes, à l’exception de
quinze délégués.
Alors que les élections parlementaires et les changements
constitutionnels étaient en cours, les Italiens occupèrent
les îles du Dodécanèse dans le sud-est de la Mer Égée. De
plus, les forces italiennes bombardèrent les Dardanelles et
avancèrent près d’Istanbul tout en continuant à combattre
les forces ottomanes à Tripoli. Certains officiers de
l’armée unioniste se rendirent à Tripoli et lancèrent un
mouvement de résistance local. La résistance maintint
effectivement l’avance italienne le long de la baie pendant
un certain temps, mais ne put les combattre hors de la
région.
En Roumanie, les petits états balkaniques nouvellement
établis se préparèrent à la guerre contre l’Empire Ottoman.
Chose intéressante, certains officiers de l’armée, qui
s’étaient déplacés dans les Balkans pour réprimer la révolte
albanaise, se révoltèrent contre le gouvernement unioniste.
Se faisant appeler les Halaskaran (sauveurs), ces officiers
firent exactement la même chose au gouvernement unioniste ce
que les Unionistes avaient fait autrefois à l’autorité
ottomane. Leurs demandes furent satisfaites, suite à la
lettre d’avertissement qu’ils donnèrent au gouvernement.
Avec la démission du Grand Vizir Sa’id Bacha, le Parti de
l’Union et du Progrès perdit le pouvoir.
Le Sultan Rashad annonça que l’implication des forces armées
dans la politique était perfide et le 9 Ramadan de cette
même année (22 juillet 1912), il nomma Grand Vizir Ahmed
Ghazi Moukhtar Bacha, qui était également populaire parmi
les soldats. Une structure étrange se forma au sein du
gouvernement ottoman. Tandis que le cabinet se composait de
ministres neutres, le Parti de l’Union et du Progrès
dominait au parlement en forte opposition au cabinet. Cette
dualité déstabilisa le fondement politique de
l’administration. À la demande du nouveau Grand Vizir, le
Sultan Muhammad Rashad abolit le parlement.
Dans les Balkans, les agents clandestins de la Russie
fonctionnèrent efficacement. La Grèce, la Bulgarie, la
Serbie et le Monténégro unirent leurs forces contre l’Empire
Ottoman, leur seul ennemi commun. La Première Guerre des
Balkans éclata lorsque le Monténégro déclara la guerre à
l’Empire, les autres suivirent le 26 Shawwal (8 octobre
1912). Pour l’armée ottomane, il s’avéra impossible de
continuer à se battre pendant la guerre de Tripoli alors
qu’elle devait se mobiliser également dans les Balkans.
Alors qu’un accord bien meilleur pouvait être conclu en
l’absence de la guerre des Balkans, les Ottomans soumirent
et signèrent par la suite le Traité d’Ouchy avec l’Italie le
7 Dzoul Qi’dah 1330 (18 octobre 1912). Le Traité donna
Tripoli et Benghazi à l’Italie. En outre, les îles du
Dodécanèse restèrent temporairement en possession des
Italiens et elles ne se réintègrent pas dans les terres
ottomanes.
L’armée était exceptionnellement impliquée dans la politique
et fourmillait de partisannerie. De plus, la lutte entre les
officiers instruits et les officiers de base fit des ravages
au sein des divisions de l’armée. Finalement, l’ordre
hiérarchique de l’armée se brisa à contrecœur et les forces
ottomanes subirent une défaite écrasante de la part des
peuples des Balkans, qui avaient vécu sous la domination
ottomane pendant de nombreux siècles. L’Empire Ottoman
perdit tous ses territoires balkaniques. Le Grand Vizir Ahmed
Ghazi Moukhtar Bacha démissionna et fut remplacé par Kamil
Bacha de Chypre. Les Musulmans déportés des terres perdues
des Balkans commencèrent à affluer vers l’Anatolie.
L’objectif principal du nouveau Grand Vizir était de
minimiser le coût de la guerre. Un groupe d’unioniste dirigé
par un jeune Enver Bacha répandit la rumeur selon laquelle
le Grand Vizir donnerait Edirne aux Bulgares et marcha vers
la Sublime Porte, le gouvernement ottoman. Ils s’engagèrent
dans un coup d’état, tuèrent un grand nombre de personne sur
le route et obtinrent une note de démission du Grand Vizir
Kamil Bacha le 14 Safar 1331 (23 janvier 1913). Ils firent
pression et convainquirent le Sultan de nommer Mahmoud
Sevket Bacha comme nouveau Grand Vizir. Appelé « le coup
d’état de la Sublime Porte, » cette rébellion symbolisait le
premier coup d’état pour renverser le Grand Vizir et le
gouvernement, contrairement aux traditionnels contre le
Sultan.
Les Unionistes renversèrent le Grand Vizir sous le prétexte
qu’Edirne serait bientôt sacrifiée cependant, ils signèrent
le Traité de Londres le 23 Joumadah ath-Thani (30 mai 1913)
lorsqu’ils arrivèrent au pouvoir, abandonnant toute la
région de Roumélie, y compris l’ancienne capitale d’Edirne.
La perte de territoires en Roumélie, qui faisait partie du
cœur ottoman depuis des siècles, provoqua une vague
d’indignation parmi le public. Dans la tourmente civile qui
suivit, Mahmoud Sevket Bacha, qui avait joué un rôle
important dans la fin du règne du Sultan ‘Abd al-Hamid
II, fut assassiné. Le commandant draconien de l’armée
d’opération et celui qui exila ‘Abd al-Hamid II, Mahmoud
Sevket Bacha, mourut à Istanbul.
Les Unionistes utilisèrent l’assassinat de Mahmoud
Sevket Bacha comme excuse pour terroriser Istanbul. En
quelques jours, des centaines de personnes furent arrêtées
et vingt-neuf d’entre elles furent pendues. Salih
Bacha, le mari de la nièce du Sultan, Sultan Mounira, était
l’un d’eux. Le Sultan ne put pas utiliser son droit de lui
accorder l’amnistie principalement parce qu’il avait fui la
furie des Unionistes.
Les Bulgares sortirent de la première guerre des Balkans en
tant que plus grand état des Balkans, de sorte que les
autres états des Balkans unifièrent cette fois leurs forces
contre la Bulgarie. L’Empire Ottoman profita de cette
occasion pour reprendre Edirne le 16 Sha’ban (21 juillet
1913). Le Lieutenant-Colonel Enver devint le nouveau
ministre de la guerre, Jamal Bacha le ministre de la marine
et Tal’at Bacha le ministre des affaires intérieures. Le
triumvirat Enver-Jamal-Tal’at forma la seule agence à rester
en contact avec le Sultan et le gouvernement.
Le Grand Vizir Halim Dit Bacha avait depuis longtemps
perdu ses moyens et son autorité. Le 10 Ramadan 1332 (2 août
1914), le triumvirat ci-dessus signa un accord secret avec
les Allemands, supposant que les Ottomans pourraient
reconquérir les territoires perdus dans les Balkans dans une
guerre potentielle, qu’ils pensaient que les Allemands
gagneraient certainement. L’accord avait été signé lorsque
le parlement était en suspension. Quatre mois plus tard, le
22 Dzoul Hijjah 1332 (11 novembre 1914), l’Empire Ottoman se
retrouva en guerre, sa dernière. Conscient ni de l’accord
irréversible avec les Allemands ni de la guerre qui
s’ensuivit, le Sultan Rashad fut contraint de déclarer la
guerre, fait accompli, aux Alliés (Grande-Bretagne, Russie
et France). En tant que calife de tous les Musulmans, il
exhorta ses sujets à se joindre à l’effort de guerre, car
l’armée ottomane combattait « la Grande Guerre » (Jihad
al-Akbar).
Heureux des victoires remportées par l’armée ottomane dans
les Dardanelles et en Irak, le Sultan prononça un discours
d’espoir lors de l’inauguration du parlement en 1334 (1916).
Il écrivit en outre écrit un poème optimiste publié dans le
Mejmuasi Harb (le Journal de Guerre). Cependant, il
cessa de faire référence aux victoires après la séquence de
batailles perdues qui suivie. Pendant ce temps, ‘Izz ad-Din
Youssouf Efendi, le fils du Sultan ‘Abd al-‘Aziz et héritier
du trône, fut retrouvé mort. Le dossier indiquait qu’il
s’était suicidé cependant, sa mort resta mystérieuse comme
celle de son père et l’affaire fut close.
À la démission de Halim Sa’id Bacha, dont les
relations avec les Unionistes étaient devenues tendues,
Tal’at Bacha, le ministre des Affaires intérieures devint le
nouveau Grand Vizir le 10 Rabi’ ath-Thani 1336 (3 février
1917).
Emporté par les lourdes conséquences de la Première Guerre
mondiale, le Sultan devint affligé par la nouvelle des
défaites continues et se retira dans son palais. Il se
présenta également aux cérémonies impériales pour saluer les
Empereurs Allemand et Austro-hongrois.
Le vieux Sultan diabétique, épuisé par le protocole en
l’honneur de l’Empereur Autrichien, termina avec peine sa
visite au Saint-Manteau du Prophète (sallallahou ‘aleyhi wa
sallam) au mois de Ramadan. Trois jours après cette visite,
le vieux Sultan rencontra son destin à l’aube de Laylat
al-Qadr (la Nuit de la Destinée, la nuit la plus bénie de
l’année) le 27 Ramadan 1336 (3 juillet 1918).
Le Sultan ‘Abd al-Hamid II et le Sultan Muhammad
Rashad virent les défaites de l’armée ottomane lors de la
dernière guerre, mais tous deux moururent, sans voir les
ramifications du Traité de Montreux, la même année, à
seulement cinq mois d’intervalle.
Le Sultan Rashad avait ordonné à l’architecte Kamal ad-Din
Bey de construire sa tombe à Ayyoub avant sa mort. Le Sultan
fut le seul Sultan à être enterré à Istanbul en dehors des
murs de la ville, et peut-être aussi le seul à assumer le
trône à contrecœur. Si cela ne tenait qu’à lui, il se serait
probablement engagé dans la prière et n’aurait pas passé ses
dernières années en tant que Sultan. Les sources le
qualifient de Musulman pieux et de Sultan aimable et gentil.
Dès son jeune âge, le Sultan devint membre de l’ordre soufi
Mevlevi et relut lecture après lecture le Mathnawi de Rumi
pendant ses longues années de Shehzade. Fasciné par
l’histoire ottomane, le Sultan visita les tombes du Sultan
Muhammad al-Fatih et du Sultan Salim I chaque
fois qu’il en avait la chance. Il resta également préoccupé
par le soufisme et la littérature. Il construisit une
mosquée à Karapinar, Konya, sous son nom.
Le Sultanat de Muhammad Rashad fut circonscrit par
les activités du Parti de l’Union et du Progrès, la
cinquième colonne qui recevait ses ordres de l’étranger, qui
interprétait la constitution de manière à ce que le Sultan
ne s’immisce pas dans les affaires de l’état. Le Sultan
détestait l’esprit partisan et les Unionistes, mais il ne
put pas faire grand-chose. Il semble que son caractère calme
et froid ait évité de violents affrontements avec ses
adversaires et évité ainsi d’éventuels conflits au sein de
l’état. Il était économe et ce n’est que dans les quartiers
d’habitation du palais et dans les Haramayn qu’il fit
de magnifiques dépenses.
L’Empire Ottoman entra dans la Première Guerre mondiale sous
le règne du Sultan Rashad. Pour l’Empire, la guerre
signifiait vivre ou mourir, et la seconde arrivera. Malgré
cela, des réformes importantes entreprises au cours de cette
période constitueraient un tremplin vers la fondation de la
République de Turquie. |
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